mercredi 28 février 2018

Une étude révèle la cause de la mort cellulaire chez la maladie de Parkinson

Des chercheurs de l'University of Guelph ont découvert l'un des facteurs à l'origine de la mort des cellules nerveuses dans la maladie de Parkinson, ouvrant la possibilité d'un traitement pour ralentir la progression de ce trouble neurodégénératif mortel, comme le révèle une étude publiée dans
Nature Communications

Les chercheurs ont découvert que la cardiolipine, une molécule à l'intérieur des cellules nerveuses, aide à s'assurer qu'une protéine appelée alpha-synucléine se replie correctement. Le repliement de cette protéine conduit à des dépôts de protéines qui sont la marque distinctive de la maladie de Parkinson. Selon les chercheurs, ces dépôts sont toxiques pour les cellules nerveuses qui contrôlent les mouvements volontaires. Lorsque trop de ces dépôts s'accumulent, les cellules nerveuses meurent

L'identification du rôle crucial des pièces de cardiolipine  dans le maintien de ces protéines fonctionnelles signifierait que le cardiolipine pourrait représenter une nouvelle cible pour le développement de thérapies contre la maladie de Parkinson selon les chercheurs, Actuellement, il n'y a aucun traitement qui empêche les cellules nerveuses de mourir. 

Selon Parkinson Canada, la maladie de Parkinson est le trouble du mouvement dégénératif le plus courant au Canada, touchant environ 100 000 personnes. Les chercheurs ont utilisé des cellules souches prélevées sur des personnes atteintes de la maladie. Ces derniers ont étudié comment les cellules nerveuses essayent de faire face à l'alpha-synucléine mal repliée.  L'étude a révélé que, à l'intérieur des cellules, l'alpha-synucléine se lie aux mitochondries, où réside la cardiolipine. Les cellules utilisent les mitochondries pour générer de l'énergie et stimuler le métabolisme.

Normalement, la cardiolipine dans les mitochondries tire la synucléine des dépôts de protéines toxiques et la replie dans une forme non toxique. Les chercheurs ont découvert que, chez les personnes atteintes de la maladie de Parkinson, ce processus est dépassé au fil du temps et que les mitochondries sont finalement détruites. Selon ces derniers, les cellules meurent lentement et, grâce à cette découverte, ils seront en mesure de mieux comprendre pourquoi les cellules nerveuses meurent chez la maladie de Parkinson et comment ils pourront intervenir.

Selon les chercheurs, la compréhension du rôle joué par la cardiolipine dans le repliement des protéines pourrait aider à créer un médicament ou une thérapie pour ralentir la progression de la maladie. 

L'étude des cellules souches pourrait résulter vers des muscles plus forts durant la vieillesse

Selon les chercheurs, la fonction musculaire diminue avec l'âge. Une nouvelle étude réalisée par des chercheurs du Karolinska Institutet en Suède publiée dans Nature Communications révèle comment un nombre étonnamment élevé de mutations dans les cellules souches des muscles altère la régénération cellulaire. Cette découverte pourrait entraîner de nouveaux médicaments pour construire des muscles plus forts tout au long du vieillissement.

Les chercheurs mentionnent qu'il est déjà établi que le vieillissement naturel altère la fonction des muscles squelettiques. De plus, le nombre et l'activité des cellules souches des muscles diminuent avec l'âge. Cependant, les raisons ne sont pas entièrement comprises. Pour l'étude, les chercheurs ont étudié le nombre de mutations qui s'accumulent dans les cellules souches du muscle (cellules satellites).

Les chercheurs ont observé un nombre élevé de mutations. Ils ont observé comment un mutant sain de 70 ans avait accumulé plus de 1000 mutations dans chaque cellule souche du muscle, et que ces mutations ne sont pas aléatoires, mais il y a certaines régions où elles se produisent plus efficacement. Les mutations se produisent au cours de la division cellulaire naturelle, et les régions qui sont protégées sont celles qui sont importantes pour la fonction ou la survie des cellules. Néanmoins, les chercheurs ont pu constater que cette protection diminue avec l'âge.

Selon les chercheurs, ils ont pu démontrer que cette protection diminuait au fur et à mesure que l'humain vieillit, indiquant une altération de la capacité de la cellule à réparer son ADN. Les chercheurs croient être en mesure d'influencer les nouveaux médicaments .

Les chercheurs ont bénéficié de nouvelles méthodes pour compléter l'étude. L'étude a été réalisée en utilisant des cellules souches uniques cultivées pour fournir suffisamment d'ADN pour le séquençage du génome entier. Ces derniers mentionnent qu'ils ont pu le réaliser dans le tissu musculaire squelettique. Ils ont pu également constater qu'il y avait très peu de chevauchements de mutations, bien que les cellules soient proches les unes des autres, ce qui représente un fardeau mutationnel extrêmement complexe. Les chercheurs souhaitent maintenant poursuivre leur travail afin de déterminer si l'exercice physique peut influer sur le nombre de mutations accumulées. Plus concrètement, déterminer si l'exercice physique pratiqué dès le plus jeune âge élimine les cellules présentant de nombreuses mutations ou s'il entraîne la génération d'un plus grand nombre de ces cellules

mardi 27 février 2018

Les scintigraphies cérébrales montrent pourquoi les gens deviennent agressifs après avoir consommé l'alcool

Les chercheurs ont utilisé des scanners d'imagerie par résonance magnétique (IRM) qui mesurent la circulation sanguine dans le cerveau pour mieux comprendre pourquoi les gens deviennent souvent agressifs et violents après avoir consommé de l'alcool. Après seulement deux verres, les chercheurs ont observé des changements dans le fonctionnement du cortex préfrontal du cerveau, la partie normalement utilisée pour tempérer les niveaux d'agression d'une personne, comme le révèle l'étude menée par l'University of New South Wales en Australie publiée dans la revue Cognitive, Affective, & Behavioral Neuroscience

Selon les chercheurs, l'agressivité liée à l'alcool est causée par des changements dans le cortex préfrontal. Cependant, il y a un manque de preuves de neuroimagerie substantielles pour justifier ces idées. Pour l'étude, les chercheurs ont recruté cinquante jeunes hommes en bonne santé. Les participants ont reçu deux boissons contenant de la vodka, ou des boissons placebo sans alcool. Alors qu'ils se trouvaient dans un scanner IRM, les participants devaient ensuite se mesurer à une tâche qui a été régulièrement utilisée au cours des 50 dernières années pour observer les niveaux d'agression en réponse à la provocation.

L'imagerie par résonance magnétique fonctionnelle a permis aux chercheurs de voir quelles zones du cerveau ont été déclenchées lorsque la tâche a été effectuée. Ils pourraient également comparer la différence dans les analyses entre les participants qui avaient consommé de l'alcool et ceux qui ne l'avaient pas fait. Le fait d'être provoqué n'a pas influencé les réponses neurales des participants. Cependant, en cas de comportement agressif, il y avait une baisse de l'activité dans le cortex préfrontal du cerveau de ceux qui avaient consommé des boissons alcoolisées. Cet effet d'amortissement a également été vu dans les zones du cerveau qui sont en jeu. En outre, une activité accrue a été notée dans l'hippocampe, la partie du cerveau associée à la mémoire des gens. 

Selon les chercheurs, bien qu'il y ait eu un effet global d'amortissement de l'alcool sur le cortex préfrontal, même à faible dose d'alcool, ils ont pu observer une relation positive significative entre l'activité du cortex préfrontal dorsomédial et dorsolatéral et l'agression alcoolique. Selon ces derniers, ces résultats sont en grande partie compatibles avec un nombre croissant de recherches sur la base neurale de l'agression, et comment elle est déclenchée par des changements dans la façon dont le cortex préfrontal, le système limbique et les régions du cerveau liées à la récompense fonctionnent.

De nouveaux neurones dans le cerveau adulte seraient impliqués dans l'apprentissage sensoriel

Alors que les scientifiques mentionnent que le cerveau adulte produit de nouveaux neurones, ils ils ignoraient les propriétés conférées par ces neurones adultes ainsi que leurs avantages différents de ceux offerts par les neurones générés peu de temps après la naissance.

Des chercheurs de l'Institut Pasteur et du CNRS ont révélé dans une étude publiée dans Proceedings of the National Academy of Sciences que les nouveaux neurones produits chez l'adulte réagiraient aux stimuli sensoriels liés à la récompense et aideraient à accélérer l'association entre information sensorielle et récompense. Les neurones d'origine adulte joueraient donc un rôle important à la fois dans l'identification d'un stimulus sensoriel et dans la valeur positive associée à cette expérience sensorielle. Les neurones générés peu après la naissance sont incapables d'effectuer cette fonction. 

Bien que la plupart des neurones soient générés pendant l'embryogenèse, soit le développement de l'individu depuis le stade zygote (après la fécondation) jusqu'à sa naissance, certaines régions du cerveau chez les mammifères sont capables de régénérer leurs neurones à l'âge adulte. L'existence de ces neurones adultes a été prouvée, mais de nombreuses questions sur leur fonction et la façon dont ils s'intègrent dans leurs zones cibles restaient sans réponse comme le soulignent les chercheurs.

Ces derniers ont récemment découvert le rôle spécifique de ces neurones produits dans le cerveau adulte. Leur étude révèle que l'attribution de valeurs positives aux expériences sensorielles est étroitement liée à l'activité des neurones adultes et non aux neurones formés peu de temps après la naissance. Ces nouveaux neurones pourraient permettre aux individus d'anticiper l'arrivée d'une récompense. Les chercheurs se sont concentrés sur la production de nouveaux neurones chez les souris adultes, en particulier les neurones qui s'intègrent dans le bulbe olfactif, la région du cerveau responsable de l'analyse des odeurs. Les chercheurs croient que ces nouveaux neurones joueraient un rôle majeur dans la flexibilité d'apprentissage et de mémorisation des expériences sensorielles olfactives.

Les chercheurs ontdécouvert  que les nouveaux neurones étaient capables de réagir différemment à une odeur en fonction des conséquences associées à cette expérience sensorielle, comme s'il y aurait ou non une récompense. Ils ont également révélé que l'apprentissage olfactif, dans lequel les souris devaient associer une odeur à un renforcement positif, devenait plus facile une fois que les nouveaux neurones avaient été activés. De plus, l'activation de ces neurones adultes pourrait être assimilée à une odeur prédictive de récompense. Les neurones adultes seraient impliqués dans la valeur associée aux stimuli sensoriels plutôt que simplement l'identification de la nature d'un stimulus sensoriel donné. Selon les chercheurs, l'apprentissage motivé par la récompense dépend largement de la neurogenèse adulte. Ces derniers croient que ces résultats pourraient améliorer notre compréhension du rôle joué par les nouveaux neurones dans l'hippocampe adulte dans les processus d'apprentissage associatif.

lundi 26 février 2018

L'étude animale révèle comment le fait de recycler le système immunitaire pourrait soulager les allergies alimentaires

Selon une étude menée par le Duke University Medical Center publiée dans le Journal of Allergy and Clinical Immunology, traiter les allergies alimentaires pourrait être une simple question de reprogrammer le système immunitaire. Dans une étude utilisant des souris élevées pour avoir des allergies aux arachides, les chercheurs  ont pu reprogrammer le système immunitaire des animaux en utilisant une nanoparticule de molécules dans les ganglions lymphatiques qui ont arrêté les réactions potentiellement mortelles aux expositions aux arachides. Selon les chercheurs, l'étude chez la souris prouve le concept de cette approche, de sorte que les tests chez les humains ne seraient pas si loin.

Partant de l'observation que les réactions allergiques résultent essentiellement d'un déséquilibre des messages clés entre les cellules, appelées cytokines, les chercheurs ont entrepris de trouver un moyen de rétablir l'ordre.

Ils se sont concentrés sur la réponse immunitaire aux cytokines de type Th2, qui est de plus en plus perçue comme un moteur des réponses immunitaires hyperactives dans les attaques allergiques. Dans une réponse immunitaire appropriée, Th2 travaille en tandem avec Th1, mais pendant les réactions allergiques, Th2 est surproduite et Th1 est diminuée. Selon les chercheurs, la solution semble assez simple. Il faudrait délivrer plus de cytokines de type Th1 en amont d'une exposition allergénique pour rétablir l'équilibre. Mais cela s'est avéré difficile. Un test de ce type a été tenté comme thérapie de l'asthme, mais il a fallu une dose massive pour les poumons. Le test restait inefficace.


Dans leur expérience avec les souris allergiques aux arachides, les chercheurs ont plutôt injecté des nanoparticules chargées d'antigènes et de cytokines dans la peau. Les nanoparticules se sont déplacées vers les ganglions lymphatiques, où elles se sont dissoutes et ont distribué leur charge utile à la source de la réponse immunitaire. Les animaux ayant reçu cette thérapie ne sont plus allés dans une réaction allergique aiguë appelée anaphylaxie lorsqu'ils ont ensuite été exposés aux arachides. La nouvelle tolérance était durable, il n'était donc pas nécessaire d'être répété avant chaque exposition à l'allergène.

Selon les chercheurs, les côtés Th1 et Th2 de l'immunité s'équilibrent. Ils ont constaté qu'en délivrant des cytokines aux ganglions lymphatiques où les réponses immunitaires sont établies, ils ont pu rééduquer le système immunitaire qu'une réponse allergique n'est pas appropriée.

L'approche pourrait théoriquement être appliquée à d'autres allergènes, y compris des déclencheurs environnementaux tels que la poussière et le pollen. Cependant les chercheurs mentionnent que des expériences supplémentaires sont en cours pour déplacer les résultats dans des essais humains.



 

Les scientifiques identifient la molécule qui déclenche l'auto-immunité

Les chercheurs de Monash University ont découvert le processus et filmé le moment réel - qui peut changer la réponse du corps à une cellule mourante comme le révèle une étude publiée dans Science. Ce qui est qualifié par les chercheurs comme étant le moment le Great Escape (grande évasion) pourrait un jour s'avérer être le déclencheur crucial de maladies auto-immunes comme l'arthrite. Plus concrètement, les chercheurs ont découvert, et filmé, le moment exact où l'ADN s'échappe des mitochondries (les organites à l'intérieur des cellules productrices d'énergie). 

Selon les chercheurs, les mitochondries sont l'agent double ultime. Elles sont essentielles pour maintenir les cellules en vie, mais lorsqu'elles sont endommagés, elles peuvent déclencher le propre système immunitaire du corps avec des conséquences potentiellement dévastatrices. Parce que l'ADN à l'intérieur des mitochondries (ADNmt) a de nombreuses similitudes avec l'ADN bactérien (ils partagent une ascendance commune), le corps réagit à sa présence à l'extérieur des mitochondries, ou en dehors de la cellule, comme attaqué par des pathogènes envahisseurs. C'est un échec similaire à distinguer le self (soi) du non-self (non-soi) qui sous-tend les maladies inflammatoires et auto-immunes. Alors que les chercheurs pensaient que la libération de l'ADN mitochondrial contribuait aux maladies auto-immunes telles que le lupus, la façon dont il échappe aux mitochondries n'a jamais été expliquée. 

Le système LLSM (microscopie à lumière sur réseau à cellules vivantes) développé par le lauréat du prix Nobel Eric Betzig est une nouvelle technique qui permet aux scientifiques d'observer des cellules vivantes à une résolution révolutionnaire. Selon les chercheurs, lorsqu'une cellule se suicide (une partie normale de l'équilibre du corps humain pour contrôler le nombre de cellules sanguines), deux protéines appelées BAK et BAX sont déclenchées.  Selon les chercheurs, BAK et BAX délivrent le  kill shot  conçu pour désactiver de façon permanente la cellule, mais parallèlement, l'ADN mitochondrial s'égare de la mitochondrie, ce qui est un dommage collatéral qui, s'il n'est pas contrôlé correctement, déclenche le système immunitaire, pouvant conduire l'inflammation pathologique

dimanche 25 février 2018

Les chercheurs exploitent les ondes cérébrales pour reconstruire les images de ce que l'humain perçoit

Telle que publiée dans eneuro, une nouvelle technique développée par des neuroscientifiques à l'University of Toronto à Scarborough peut, pour la première fois, reconstruire des images de ce que les gens perçoivent en fonction de leur activité cérébrale recueillie par EEG. La technique mise au point par les chercheurs permet de reconstruire numériquement des images vues par des sujets d'essai à partir de données d'électroencéphalographie (EEG).

Comme le révèlent les chercheurs, lorsque l'humain perçoit quelque chose, son cerveau crée un percept mental, qui est essentiellement une impression mentale de cette chose. Les chercheurs rapportent avoir pu capturer ce percept en utilisant l'EEG pour obtenir une illustration directe de ce qui se passe dans le cerveau pendant ce processus. Dans le cadre de l'étude, les sujets testés branchés à l'équipement EEG ont montré des images de visages. Leur activité cérébrale a été enregistrée puis utilisée pour recréer numériquement l'image dans l'esprit du sujet en utilisant une technique basée sur des algorithmes d'apprentissage automatique.

Ce n'est pas la première fois que les chercheurs ont été capables de reconstruire des images basées sur des stimuli visuels en utilisant des techniques de neuro-imagerie. La méthode actuelle a été mise au point par Nestor qui a réussi à reconstruire des images faciales à partir de données d'imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (IRMf) dans le passé. Cependant, c'est la première fois que l'EEG est utilisé. Selon les chercheurs, alors que
des techniques comme l'IRMf mesurant l'activité cérébrale en détectant les changements dans le flux sanguin peuvent saisir des détails plus précis de ce qui se passe dans des zones spécifiques du cerveau, EEG a plus de potentiel pratique. L'EEG a également une plus grande résolution temporelle, ce qui signifie qu'il peut mesurer avec précision comment un percept se développe dans le temps jusqu'à des millisecondes.

Selon les chercheurs, l'IRMf capture l'activité à l'échelle des secondes, mais l'EEG capte l'activité à l'échelle de la milliseconde, ce qui leur permettrait de voir très précisément comment la perception d'un visage se développe dans le cerveau en utilisant l'EEG. Les chercheurs ont pu estimer que cela prend environ 170 millisecondes (0,17 secondes) au cerveau pour former une bonne représentation d'un visage que l'humain voit.  Selon ces derniers, l'étude fournit la validation que EEG a un potentiel pour ce type de notes de reconstruction d'image Nemrodov. L'utilisation de données EEG pour la reconstruction d'images présente un grand potentiel théorique et pratique d'un point de vue neurotechnologique, d'autant plus qu'elle est relativement peu coûteuse et portable.

En ce qui concerne les prochaines étapes, des travaux sont actuellement en cours dans le laboratoire de Nestor pour tester comment la reconstruction d'image basée sur les données EEG peut être effectuée à l'aide de la mémoire et appliquée à une plus large gamme d'objets. Mais il pourrait également avoir de vastes applications cliniques. Les chercheurs mentionnent notamment
des utilisations médico-légales pour l'application de la loi dans la collecte d'informations de témoins oculaires sur des suspects potentiels plutôt que de s'appuyer sur des descriptions verbales fournies à un esquisse 

Les neuroscientifiques découvrent un signal cérébral qui indique si la parole a été comprise

Des neuroscientifiques de l'University of Rochester ont identifié un signal cérébral spécifique associé à la conversion du langage en compréhension, comme le révèle une étude publiée dans Current Biology. Selon ces deriers, le signal serait présent lorsque l'auditeur a compris ce qu'il a entendu mais serait absent quand il ne comprend pas ou ne fait pas attention.

Selon les chercheurs, l'unicité du signal signifie qu'il pourrait avoir un certain nombre d'applications potentielles, telles que le suivi du développement du langage chez les nourrissons, l'évaluation de la fonction cérébrale chez les patients non répondeurs ou même de déterminer l'apparition précoce de la démence chez les personnes âgées. Les chercheurs mentionnent qu'au cours de ses interactions quotidiennes, l'humain parle couramment à des taux de 120 à 200 mots par minute. Pour que les auditeurs comprennent la parole à ces rythmes, et pour ne pas perdre de vue la conversation, leur cerveau doit comprendre très rapidement la signification de chacun de ces mots. Cependant, les chercheurs mentionnent avoir ignoré jusqu'à présent comment les cerveaux calculaient le sens des mots dans leur contexte. Selon eux, la nouvelle approche montre que les cerveaux effectuent un calcul rapide de la similitude de sens que chaque mot possède avec les mots qui sont venus précédemment. 

Afin de le découvrir, les chercheurs ont commencé par exploiter des techniques de pointe permettant aux ordinateurs modernes et aux téléphones intelligents de comprendre la parole. Ces techniques sont assez différentes de la façon dont les humains opèrent. Les ordinateurs ont besoin d'une énorme quantité d'entraînement, mais parce qu'ils sont rapides, ils peuvent accomplir cette formation très rapidement. Ainsi, on peut former un ordinateur en lui donnant beaucoup d'exemples et en lui demandant de reconnaître les paires de mots qui apparaissent ensemble et celles qui ne le sont pas. Ainsi, l'ordinateur commence à comprendre que les mots qui apparaissent ensemble régulièrement doivent signifier quelque chose de similaire. Et, en fait, l'ordinateur finit avec un ensemble de mesures numériques capturant  la similitude entre deux mots.

Pour tester si les cerveaux humains calculent réellement la similitude entre les mots pendant que l'humain écoute la parole, les chercheurs ont enregistré des signaux d'ondes cérébrales électriques enregistrés sur le cuir chevelu humain, une technique connue sous le nom d'électroencéphalographie ou EEG, comme les participants écoutaient un certain nombre de livres audio. Puis, en analysant leur activité cérébrale, ils ont identifié une réponse cérébrale spécifique qui reflétait à quel point un mot donné était similaire ou différent des mots qui l'avaient précédé dans l'histoire. Fondamentalement, ce signal disparaissait complètement lorsque les sujets ne pouvaient pas comprendre le discours parce qu'il était trop bruyant ou lorsqu'ils ne faisaient pas attention. Ainsi, ce signal représente une mesure extrêmement sensible de savoir si une personne comprend vraiment le discours qu'elle entend et, en tant que telle, elle a un certain nombre d'applications importantes potentielles.

Selon les chercheurs, les applications potentielles comprennent le test du développement du langage chez les nourrissons ou la détermination du niveau de fonctionnement cérébral chez les patients en état de conscience réduite. La présence ou l'absence du signal pourrait également confirmer si une personne réalisant un travail précis avec des réactions rapides a compris les instructions qu'elle a reçues et pourraient même être utiles pour tester l'apparition de la démence chez les personnes âgées en fonction de leur capacité à suivre une conversation.



 

L'intelligence articielle pourrait-elle soulager l'épuisement professionnel des médecins?

L'intelligence artificielle (IA), dans laquelle les ordinateurs peuvent être formés pour reconnaître des modèles dans de grandes quantités de données, pourrait réduire les fardeaux des médecins, leur faisant gagner du temps et de l'énergie, selon un rapport publié dans Medical Economics.

Le rapport note que plus de données peuvent être générées que les médecins peuvent analyser et que l'IA peut utiliser des techniques pour aider à l'interprétation des données. À titre d'exemple, l'IA peut identifier des images correspondantes pour les rayons X pour les radiologues, ce qui permet de gagner du temps.

L'intelligence artificielle peut être utilisée pour améliorer les tâches de recherche et le processus de documentation, deux facteurs pouvant expliquer l'épuisement professionnel des médecins. Il est utilisé dans un hôpital pour décider si les patients atteints d'un cancer du foie ont besoin d'une chimiothérapie ou d'une intervention chirurgicale. Le rapport mentionne également l'exemple où l'
AI améliore déjà le flux de travail pour les radiologues. Avant l'IA, pour qu'un radiologiste interprète une radiographie, il devait feuilleter un livre rempli de centaines d'images et trouver manuellement la meilleure correspondance pour son rayon X. Maintenant,  l'IA incorpore un système qui détecte automatiquement la meilleure correspondance, puis la montre au radiologiste et à quelques autres voisins. 

Selon le rapport, les fardeaux administratifs et réglementaires de plus en plus exigeants et des tracas liés aux dossiers de santé électroniques (DSE) font en sorte que les médecins s'épuisent en nombre record. Des études auraient révélé que l'IA peut aider les médecins à réduire le temps qu'ils passent au clavier. Les médecins feront moins de tâches de recherche, de description et de mesure, et plus de tâches d'analyse, de synthèse, d'évaluation et de planification.

Des chercheurs découvrent un nouveau mécanisme reliant les changements dans les mitochondries à la mort des cellules cancéreuses

Selon les chercheurs, afin d'arrêter la propagation du cancer, les cellules cancéreuses doivent mourir. Malheureusement, de nombreux types de cellules cancéreuses semblent utiliser des mécanismes innés qui bloquent la mort des cellules cancéreuses, permettant ainsi au cancer de se métastaser. Or, ces derniers ont découvert que l'activation d'une enzyme spécifique peut aider à supprimer la propagation des tumeurs. L'étude menée par l'University of Notre Dame  et publiée dans Nature Cell Biology révèle que l'enzyme RIPK1 diminuerait le nombre de mitochondries dans une cellule. Cette perte de mitochondries conduirait à un stress oxydatif pouvant potentiellement tuer les cellules cancéreuses.

Les chercheurs ont découvert que lorsque l'enzyme RIPK1 était activée dans une cellule, le nombre de mitochondries, considérées comme étant les centrales électriques de la cellule, diminuait lorsque la cellule consommait ses propres composants énergétiques, un processus appelé mitophagie, qui aurait surpris ces derniers, étant donné que RIPK1 était bien connu pour réguler la nécrose, un mécanisme de mort cellulaire complètement distinct.

Les chercheurs ont étudié la métastase, le processus par lequel les cellules cancéreuses quittent la tumeur primaire et se propagent à d'autres parties du corps. Selon ces derniers, la mort cellulaire, une barrière à la métastase, pourrait être induite lorsque les cellules épithéliales, celles qui tapissent la surface des cavités corporelles, se détachent du réseau de protéines de type échafaudage appelé matrice extracellulaire . À mesure qu'une tumeur progresse, elle peut devenir résistante à ce type de mort cellulaire. 

15 nouveaux gènes identifiés façonneraient les visages humains

Des chercheurs de KU Leuven en Belgique ont identifié 15 gènes qui déterminent les traits du visage, telle que le révèle une étude publiée dans Nature Genetics.  Selon les chercheurs, l'ADN détermine à quoi l'humain ressemble, y compris ses traits faciaux. Or, selon ces derniers, à l'avenir, les médecins pourraient utiliser l'ADN pour la chirurgie reconstructrice du crâne et du visage, les médecins légistes pourraient esquisser le visage d'un agresseur sur la base d'ADN prélevé sur une scène de crime, et les historiens seraient en mesure de reconstituer les traits du visage.

Pour l'étude, les chercheurs ont chacun fourni une base de données avec des images 3D de visages et l'ADN correspondant de ces personnes, chaque face étant automatiquement subdivisée en modules plus petits, puis ils ont examiné si des emplacements dans l'ADN correspondaient à ces modules. Ils ont pu identifier 15 localisations dans l'ADN. Ils ont découvert que les locus génomiques liés à ces caractéristiques faciales modulaires sont actifs lorsque les visages se développent dans l'utérus. Ils ont également découvert que différentes variantes génétiques identifiées dans l'étude sont associées à des régions du génome qui influencent quand, où et combien de gènes sont exprimés. Ils soulignent, à titre d'exemple, que sept des 15 gènes identifiés sont liés au nez.

Ils apportent cependant un bémol en terminant. Ils ne sont pas en mesure de prédire un visage adéquat et complet sur la base de l'ADN. Ils ne sont même pas près de connaître tous les gènes qui se forment. Selon eux,  l'âge, l'environnement et le style de vie ont un impact sur le visage. Ils soulignent également qu'il existe d'autres applications potentielles. La technologie innovante utilisée dans l'étude permettrait de relier d'autres images médicales, telles que les scanners cérébraux, à des gènes. À long terme, cela pourrait fournir un aperçu génétique de la forme et du fonctionnement du cerveau, ainsi que des maladies neurodégénératives telles que la maladie d'Alzheimer.